La indústria gràfica és una de les operacions mecanitzades més antigues de la història. Printing té una història de 600 anys de desenvolupament de normes de producció, qualitat, terminis i satisfacció del client. L'objectiu d'aquestes normes és que els clients en qualsevol lloc que ordenin qualsevol tipus de material imprès poden esperar els mateixos estàndards de rendiment de les seves botigues d'impressió. Idealment, els mateixos estàndards s'apliquen a la impressió de 500 targetes de visita com a informes multicolors de 50.000 pàgines de 500 pàgines.Conèixer els estàndards és una bona manera de saber què esperar quan es tracta d'una impressora o instal·lador d'impressió.
Producció
Els estàndards de producció en la indústria gràfica generalment consisteixen a aplicar el dispositiu d'impressió més capaç i complet per aconseguir el màxim nivell de qualitat al preu més raonable. "Raonable" no significa necessàriament "barat". L'important és aconseguir un equilibri entre qualitat i despesa que satisfaci al client.
Una impressora, per exemple, no hauria d'intentar vendre un client en una opció menys que ideal, quan l'opció superior no estigui disponible per al manteniment o per un treball d'impressió a llarg termini. Una impressora no ha de representar erròniament els costos comparatius entre les opcions d'impressió. Una impressora que segueix els estàndards de la indústria fa l'elecció correcta per al client.
Qualitat
La qualitat d'impressió es mesura amb diversos estàndards. L'estàndard més sol·licitat és la qualitat d'imatge. El material d'impressió s'ha de veure bé. La imatge no només ha de ser de qualitat superior, però la qualitat ha de ser constant al llarg de 10, 100 o 10.000 còpies. La qualitat del color també és un estàndard de la indústria determinat per paràmetres mesurables com ara la densitat, el matís, el contrast i la coincidència de mostres de color preexistents. Fins i tot la senzilla impressió de tinta negra ha de complir els estàndards d'imatge. El negre hauria de ser negre, no tonalitats diferents de gris.
Terminis
La major part de la impressió es produeix en determinats horaris de producció i lliurament. Una instal·lació d'impressió sempre atrasada no compleix els estàndards de la indústria. De la mateixa manera, una instal·lació que sempre estigui a punt de complir els terminis de producció potser no sigui el més productiu i rendible del temps i del personal disponible.
La satisfacció del client
Al final, es tracta del que acceptarà el client. La combinació dels estàndards de producció, qualitat i termini per produir un ordre d'impressió és el mitjà més complet per satisfer les expectatives dels clients. Tanmateix, si l'ordre no satisfà al client, els remeis que van des de reimpressions fins descomptes a costos negociats per obtenir més treball compleixen normes acceptables per a la satisfacció del client.
Seguretat
L'Administració federal de salut i seguretat ocupacional defineix els estàndards de seguretat del lloc de treball per a la indústria gràfica. L'adhesió als estàndards OSHA es fa efectiva mitjançant inspeccions in situ i compliment voluntari.
Terminologia
La indústria gràfica utilitza terminologia estàndard per mantenir la consistència d'una instal·lació d'impressió a una altra. Alguns exemples són la prova (dissenys de tipografia disponibles per a la revisió i aprovació del client), el registre (com s'uneixen els colors de manera coherent), el melament (totes les tintes, dissolvents i química necessaris per operar diverses màquines) i estoc (tot paper, targetes i altres substrats utilitzats a la premsa).
