El benestar fiscal és la distribució -o més concretament la redistribució- de les finances en tota una economia per mitjà d'impostos, subvencions i beneficis. Tot i que el terme benestar pot abastar altres conceptes com el benestar social i el benestar de les ocupacions, les persones solen identificar el terme amb el benestar fiscal.
Principis
El benestar s'utilitza per abordar els problemes de desigualtat social en una economia, i aquestes desigualtats poden sorgir tant de les diferències de renda com de riquesa. Segons l'economia, la desigualtat pot tenir diferents formes com l'estratificació, on el grup de persones està classificat sociològicament; divisió social, on les societats es troben institucionalment i, per tant, funcionalment dividides en dos o més grups; o desigualtat jeràrquica, que és una extensió generalment gran en ingressos i riquesa. La desigualtat jeràrquica és una de les formes més comunes de desigualtat en la majoria de les economies.
Benestar Fiscal
El benestar fiscal implica la redistribució de la riquesa per aconseguir un menor nivell de desigualtat. Això pot implicar augmentar els impostos dels rics específicament amb la finalitat de gastar els recursos extra en recursos per als pobres. Els pobres poden rebre aquests fons a través de subvencions educatives, beneficis socials i incentius per a l'habitatge. Hi ha dos tipus de redistribució en el context del benestar fiscal. La primera redistribució vertical implica la transferència de riqueses dels rics als pobres. La segona, anomenada redistribució horitzontal, implica la transferència de riqueses d'un grup de riqueses superiors a un grup de menors riqueses.
Miradors ideològics
El principal argument ideològic per a un augment del benestar fiscal ve principalment des del costat esquerre de l'espectre polític. Els partits polítics que defensen el benestar tendeixen a tenir una ideologia que promou la idea que la provisió pública de les necessitats de la societat és un dret constitucional. Els que voten per aquests partits polítics tendeixen a veure la societat des del punt de vista col·lectivista, més que no individualista. Les ideologies polítiques que defensen l'estat del benestar inclouen el marxisme, el socialisme i alguns components del liberalisme. Les ideologies oposades són el conservadorisme i l'individualisme liberal. Aquestes ideologies representen els costats extrems de l'espectre polític, i la majoria dels partits polítics importants utilitzen una barreja d'aquestes visions.
Benestar fiscal als Estats Units
Als Estats Units, el benestar està disponible per a aquells que demostren un cert nivell d'ingressos, grandària familiar, circumstàncies personals com l'embaràs, l'atur o la manca d'habitatge, i els moments de crisi com l'experimentació d'un desastre mediambiental. El benestar fiscal tendeix a ser controlat a nivell estatal i, per tant, la naturalesa d'aquests beneficis pot variar segons l'estat. Aquests programes poden incloure Medicare i Medicaid, crèdits d'impost sobre la renda, segells alimentaris i dinars escolars. Els programes de previsió fiscal que utilitza el govern federal inclouen el programa d'assistència temporal per a famílies necessitades (TANF) i el programa d'ingressos addicionals de seguretat (SSI).
