La televisió sembla estar plena de procedimentals policials que retraten la impressió latent i altres examinadors forenses com a persones de prestigi que utilitzen proves dures per condemnar a criminals durs. La realitat és que, per molt que sigui glamourós, l'anàlisi de les empremtes digitals té la seva part de defectes. Per assegurar-se, té innegables beneficis, però és igualment important considerar el fet que també ve amb desavantatges.
Disponibilitat
Tot i que l'anàlisi d'ADN i empremtes dactilars no demostra la culpabilitat o la innocència dels sospitosos, pot proporcionar proves convincents. Malauradament, només un 1 per cent dels delictes majors ofereixen aquest tipus de proves dures. Per tant, els jurats són més sovint obligats a confiar en formes subjectives d'evidència com el testimoni de testimonis. Mentre que l'advocat opositor té dret a examinar entre testimonis, els estudis psicològics han demostrat que això no sempre supera els defectes inherents al testimoniatge personal, com ara el biaix de contes i la reconstrucció i la distorsió de la memòria.
Acusacions falses
En 1924, James W. Preston de Los Angeles va ser arrestat per un càrrec menor. Aviat, els periòdics de Los Angeles van publicar històries basades en la informació errònia que afirmaven que havia estat identificat com l'assaltant en un robatori recent i el rodatge basat en evidències d'empremtes dactilars. El jurat va condemnar a Preston a partir de les notícies tot i que cap de les proves es presentaven en el cas; dos anys després, el veritable felon va ser descobert després d'haver estat arrestat per altres robatoris. L'any 2004, Brandon Mayfield, d'Oregon, va ser condemnat erròniament per un bombardeig a Madrid, Espanya on els investigadors del FBI van suposar un partit d'empremtes digitals del 100 per cent. Setmanes després, un algerià va ser el veritable autor, deixant als ciutadans considerar la validesa de l'anàlisi de les empremtes dactilars.
Desavantatges d'una carrera professional en l'anàlisi d'empremtes dactilars
Convertir-se en un examinador d'impressió latent requereix una llicenciatura, un mínim de 80 hores de formació formal i, almenys, dos anys d'experiència a temps complet. Els deures menys desitjables d'un examinador inclouen la preparació d'exposicions del tribunal, el testimoniatge, la preparació d'informes sobre exàmens impresos i la formació d'altres oficials i investigadors en tècniques d'empremta dactilars adequades.
Alternatives
Una alternativa a l'anàlisi tradicional d'empremtes dactilars anomenada empremtes dactilars cerebrals va sorgir a principis dels anys noranta. Similar a les empremtes digitals tradicionals, l'empremta digital del cervell ajuda a determinar amb un alt grau de precisió si un sospitós estava present en una escena delictiva. No obstant això, s'estima que la tècnica s'aplica a aproximadament 60 a 70 per cent dels crims més importants. Això dóna a les impressions cerebrals l'oportunitat de tenir un gran impacte en el sistema de justícia penal. Un jutge va determinar per primer cop l'evidència de l'empremta digital cerebral com a admissible en un tribunal en un cas de 2002, és possible que la vegeu més freqüentment en el futur.
