La capitalització és un procediment de comptabilitat on una classe de despeses anomenada despeses de capital es registren en els comptes com a actius més que no pas en despeses. L'amortització és un procediment comptabilitzador on determinades despeses de capital registrades com a actius intangibles es deprecien en els múltiples períodes de temps de la seva utilitat. L'amortització és un procés que només s'aplica a determinats costos capitalitzats i no és un competidor de la capitalització, que es reserva per la facilitat d'enregistrament de totes les despeses com a despeses.
Majúscules
La capitalització s'utilitza en despeses classificades com a despeses de capital, a diferència de les despeses d'ingressos. Les despeses de capital són aquelles despeses que ajuden el negoci a produir ingressos en múltiples períodes de temps, mentre que les despeses d'ingressos només ajuden en els períodes únics de la seva aparició. Les despeses capitalitzades poden tenir els seus valors afegits a actius preexistents o registrats com a nous actius intangibles.
La capitalització com a actius intangibles
Les despeses de capital que augmenten l'eficiència i l'eficàcia dels actius preexistents en les seves tasques previstes o els seus esperats de vida útil tenen els valors de la seva despesa agregada a aquests actius. Les despeses de capital que no s'afegeixen als actius preexistents, però que, no obstant això, contribueixen a produir ingressos a través del temps, tenen els seus valors registrats com a actius intangibles.
Amortització
Atès que els valors dels actius intangibles disminueixen amb el temps, tant a través del seu ús com a través de la caducitat dels seus terminis de vida útil, és convenient cancel·lar una part del seu valor en cada període de la seva utilització com a despesa. Aquest procediment, quan s'aplica als actius intangibles, s'anomena amortització.
Amortització en pràctica
A la pràctica, els actius intangibles tenen els seus valors dividits en tots els períodes del seu ús per amortitzar-los. Com es fa això depèn del mètode utilitzat. El mètode de línia recta assigna la mateixa amortització a cada període, mentre que el mètode de saldo declinant assigna un percentatge fix del valor restant de l'actiu. L'amortització es registra com una despesa en cada període, i és una cancel·lació directa del valor de l'actiu o s'ha acumulat en un contra-actiu per representar la disminució total del valor d'aquest actiu fins ara.
