Tant si es produeix a l'exterior com a l'exterior, l'estrès tèrmic suposa un risc greu en el treball. Segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties, l'estrès tèrmic provoca problemes mèdics com l'accident de calor, l'esgotament de la calor, els calambres de calor i l'erupció de la calor. També pot ocasionar lesions relacionades amb el treball provocades per ulleres de seguretat fogged-up, palmeres suoroses, cremades degudes al contacte accidental amb superfícies calentes i marejos. Califòrnia va ser el primer estat en aplicar normes per prevenir l'estrès tèrmic en el treball.
Antecedents
El setembre de 2006, l'Administració de Seguretat i Salut Ocupacional de l'Estat de Califòrnia (Cal / OSHA) va implementar un Programa de prevenció de malalties hematològiques. Inicialment dirigit a llocs de treball agrícola, de construcció i altres llocs de treball a l'aire lliure, la normativa també s'aplica als entorns de treball interior on l'exposició a la calor pot ser un problema, com ara foses, fàbriques, magatzems sense aire condicionat i cuines comercials. També cobreixen els treballadors que han de portar peces de protecció o engranatges que puguin augmentar la temperatura corporal.
Les temperatures diürnes a Califòrnia poden variar des de més de 60 graus Fahrenheit a més de 100 graus, i molts edificis antics no tenen aire condicionat central. Per exemple, durant un calent dia d'estiu del 2009, la Biblioteca Pública de la Ciutat de Oakland va tancar quatre oficines perquè no tenien aire condicionat i la temperatura interior va assolir els 86 graus.
Normativa de Califòrnia
Quatre seccions del títol 8 del Codi de regulació de Califòrnia cobreixen els estàndards per a l'exposició al calor interior. La secció 3203 requereix que els empresaris prenguin les mesures necessàries per protegir la salut i la seguretat dels empleats quan la temperatura excedeix els 85 graus en el lloc de treball. La secció 3395 dóna instruccions pas a pas per implementar el programa de prevenció de malalties tèrmiques. La secció 3363 requereix que els treballadors tinguin un subministrament regular d'aigua potable fresca, i la secció 3400 requereix serveis mèdics i primers auxilis per als treballadors exposats a una calor excessiva.
Requisits bàsics del programa
El programa de prevenció Cal / OSHA per a la malaltia heatològica requereix que els empresaris prenguin quatre passos bàsics per prevenir la malaltia. En primer lloc, tots els empleats i directius han de rebre entrenament en els símptomes de la malaltia tèrmica, el tractament i la prevenció. En segon lloc, l'empresari ha de proporcionar suficient aigua potable perquè cada treballador amb risc de patir malaltia tèrmica pugui beure un quart d'aigua cada hora. Els directius han d'animar els seus treballadors a beure aigua durant tot el dia per prevenir malalties. En tercer lloc, quan es treballa a l'interior, els empleats exposats a la calor han de rebre una zona més fresca o amb aire condicionat lluny de la calor per a descansar regularment. Finalment, els empresaris han de desenvolupar i implementar estàndards escrits per a la prevenció de malalties tèrmiques, incloses les avaluacions del lloc de treball, les accions correctives i les comunicacions dels empleats.
Requisits addicionals
Els empleadors han de prendre mesures addicionals per prevenir la malaltia tèrmica. Han d'oferir oportunitats per a l'aclimatació de l'empleat, que augmenta gradualment el temps durant el qual un empleat pot estar exposat a altes temperatures. L'aclimatació pot trigar diversos dies i pot comportar descansos de descans més freqüents o fer que la persona treballi a la zona alta de calor per només una part del dia.
És possible que les empreses també hagin d'ajustar els horaris dels treballs als edificis sense aire condicionat perquè els empleats treballin al matí o al vespre, quan sigui més fresc. Els empleadors estan obligats a estar preparats per emergències mèdiques, incloent-hi procediments d'emergència escrits i kits d'assistència accessibles en el lloc i treballant amb serveis mèdics d'emergència.
