La majoria dels hospitals dels Estats Units, fins al 62% del 2003, són sense ànim de lucre. Els hospitals sense ànim de lucre obtenen un estat exempt d'impostos complint directrius establertes pels governs estatals i federals per garantir que aquests hospitals proporcionin beneficis a les seves comunitats circumdants. Aquests beneficis sovint prenen la forma d'oferir atenció de caritat. Els hospitals sense ànim de lucre no obtenen aquests beneficis fiscals. Ja sigui negociat públicament o sigui propietat d'inversors privats, aquests hospitals són propietat de persones que esperen obtenir un benefici de la seva inversió en dòlars. Tanmateix, les diferències entre aquests dos tipus d'hospitals van molt més enllà de les pauses d'impostos i el finançament.
Prestació de serveis no compensats
Abans de 1969, l'IRS exigia a hospitals no lucratius que proporcionessin quantitats específiques de serveis de caritat per mantenir el seu estat exempt d'impostos. Tot i que l'IRS ja no requereix hospitals per provar percentatges específics dels seus serveis, els serveis no compensats, incloent-hi l'atenció de caritat i el deute maligne de l'hospital, segueixen sent un component clau de mesurar el benefici que un hospital proporciona a la comunitat. Al contrari, els hospitals sense ànim de lucre tendeixen a proporcionar majors proporcions d'atenció no compensada que a hospitals similars amb ànim de lucre. Tanmateix, la càrrega de l'atenció sense compensació no és transportada uniformement per tots els hospitals sense ànim de lucre. Per contra, a la mateixa zona geogràfica, la major part dels serveis no compensats són proporcionats per només uns quants hospitals.
Varietat de serveis oferts
Els hospitals amb finalitat lucrativa i sense ànim de lucre també difereixen en els tipus de serveis que ofereixen. Normalment, els hospitals sense ànim de lucre tenen més probabilitats d'oferir serveis com ara traumatismes d'alt nivell o quiròfanis de cures intensives, instal·lacions que són costoses de construir i mantenir, però que no produeixen molts beneficis. Els hospitals amb ànim de lucre poden tenir tecnologia avançada per a serveis diagnòstics o cardíacs més costosos, però les organitzacions sense ànim de lucre ofereixen freqüentment programes de tractament d'alcohol i drogues, atenció domiciliària i atenció psiquiàtrica, que ofereixen més beneficis a la comunitat que el potencial d'ingressos.
Qualitat de l'atenció
Si bé la qualitat assistencial pot dependre més de les polítiques i dels empleats de l'hospital que la seva situació financera, els investigadors han observat diferències en la forma en què els pacients es tracten en institucions sense ànim de lucre i amb ànim de lucre. Per exemple, Burton Weisbrod va assenyalar en el seu llibre, "L'economia sense ànim de lucre", que els pacients en llars d'ancians amb ànim de lucre van rebre sedants amb més freqüència que els d'establiments sense ànim de lucre, i va concloure que la medicació era menys costosa que contractar personal addicional per treballar amb pacients actius.Un altre estudi va informar que les taxes de mortalitat per pacients augmentaven després que els hospitals sense ànim de lucre es convertissin en institucions amb ànim de lucre. Al mateix temps, els hospitals sense ànim de lucre a vegades lluiten per trobar els fons necessaris per actualitzar la tecnologia o per mantenir els recursos existents, mentre que els beneficiaris tenen més capital per invertir en equips d'última generació.
Ubicació, ubicació i ubicació
Pot semblar contràctil, però els hospitals sense ànim de lucre tendeixen a ubicar-se en barris amb ingressos mitjans més alts on més persones tenen assegurança mèdica, mentre que els beneficis lucratius sovint es troben en llocs amb majors taxes de pobresa. Històricament, això ha suposat que hi hagi més hospitals sense ànim de lucre als Estats Units del sud, mentre que els estats del nord-est i el centre-oest tenen concentracions més altes d'hospitals sense ànim de lucre. Des de 2010, però, les empreses d'inversió han ampliat hospitals a tot el país mitjançant la compra d'instal·lacions sense ànim de lucre que necessiten capital per facilitar l'estrès financer. La majoria d'aquestes adquisicions són instal·lacions en zones suburbanes d'alt creixement amb relativament pocs pacients no assegurats.
