Com a concepte, els sistemes organitzatius poden sonar abstractes. La veritat és que vivim i prosperem en sistemes organitzatius tot el temps: la família que formem part, el lloc de culte que assistim, la ciutat en què vivim, el lloc on treballem i el món en general són només alguns exemples.. No importa el mínim que pugui semblar el nostre rol, sempre formem part d'una comunitat més gran que serveixi un propòsit i la nostra contribució sempre afecta el sistema organitzatiu, de forma positiva o negativa en funció de les nostres accions.
Definició d'un sistema
En el seu llibre "Thinking in Systems: A Primer" de 2008, l'autor Donnella H. Meadows va definir un sistema com "un conjunt interconnectat d'elements que s'organitza de manera coherent d'una manera que aconsegueix alguna cosa". Un sistema organitzatiu consisteix en elements, interconnexions i la funció o finalitat que serveixen.
Elements
Cada sistema organitzatiu té elements o parts diferents que treballen conjuntament. Els elements d'un arbre, per exemple, les arrels, l'escorça, les branques i les fulles, treballen conjuntament en un patró organitzatiu que recull l'aigua, els nutrients i el diòxid de carboni necessaris per mantenir l'arbre viu i prosperant. De la mateixa manera, els membres d'una família poden treballar junts per crear una unitat entre ells o, en moltes ocasions, la desarmonía si cauen en un patró de lluita tot el temps. Cada element té un paper important que afecta el sistema, millor o pitjor.
Interconnexions
Tots els elements d'un sistema estan interconnectats. Això vol dir que tots treballen junts i depenen els uns dels altres per fer que el sistema funcioni bé. Un empleat, per exemple, necessita un líder eficaç per ajudar-lo a comprendre la visió, la missió i els objectius de l'empresa. Sense un líder efectiu que ofereix orientació, un empleat se sent perdut en el sistema organitzatiu del seu lloc de treball.
Funció o finalitat
Tots els sistemes organitzatius tenen un propòsit. Com a unitat, un departament de finances pot fer un treball estel·lar, però el treball que produeix seria bastant inútil si no s'alimenta a altres divisions d'una empresa, com la comptabilitat i el màrqueting, o els alts executius de la companyia, que depenen del coneixement el departament de finances produeix per prendre decisions.
