L'energia solar està dissenyada per ser eficient en l'energia, estalviar diners als usuaris i ajudar a promoure una actitud responsable cap al medi ambient. La majoria dels tipus d'energia solar estan dissenyats específicament per al seu ús en edificis residencials, i hi ha una sèrie de kits que els propietaris poden comprar per ajudar-los a canviar a almenys una energia solar parcial. Això pot ser un procés costós, però els propietaris han de tenir en compte que hi ha una sèrie de rebaixes fiscals disponibles per a les persones que instal·len sistemes solars.
Definició d'energia solar
En els sistemes solars, la calor de la llum solar (sostinguda per fotons o partícules / ones lleugeres) passa a les cel·les solars i s'absorbeix parcialment. Les cel·les canvien la llum del sol en una forma útil d'electricitat, o simplement transfereixen la calor a mesura que es rep del sol.
Escalfadors d'aigua
Els escalfadors d'aigua emmagatzemen la calor de la llum del sol. Aquests dispositius són bastant simples. Recollen calor, usant materials foscos i duradors. La calor s'absorbeix per l'aigua en les canonades properes, que porten la calor a un recipient esperant. Aquests sistemes no poden substituir per complet un escalfador d'aigua existent: no poden fer que l'aigua sigui prou calenta, però sens dubte poden ajudar. El 2010, un escalfador solar d'aigua solar costa almenys 1.000 dòlars. Les versions de piscina costen diversos milers de dòlars més.
Sistema de calefacció
Un sistema complet de calefacció solar dissenyat per transformar els rajos del sol en calor per a l'aire de la llar (i normalment també l'aigua) és molt més car que un escalfador d'aigua suplementari. Els propietaris d'habitatges poden adquirir i instal·lar un d'aquests sistemes el 2010 per un valor de fins a $ 45,000 que farà que s'escalfa l'aire i l'aigua en diverses habitacions, però els preus poden superar els $ 100,000, depenent de la mida de la casa i la complexitat del sistema.
Sistema elèctric
Els sistemes solars elèctrics no fan servir la calor de la llum del sol directament. En lloc d'això, utilitzen petites obleas de silici (cèl·lules solars) per convertir el sol en energia elèctrica, que després es transfereix a les bateries que poden alimentar una varietat d'aparells. Per subministrar totalment el poder domèstic, els propietaris d'habitatges el 2010 probablement hauran de gastar uns 45.000 dòlars per un sistema de 5 quilowatts.
Consideracions
L'energia solar poques vegades reemplaça completament altres fonts d'energia, especialment les fonts de calor. Fins i tot amb el sistema de calefacció solar més gran, és costós escalfar l'aigua utilitzant només energia solar, de manera que probablement es necessitarà una altra font de calor.
