Els sindicats es van formar al segle XIX com a resposta a l'explotació salarial i temporal dels treballadors i les condicions de treball perilloses. Tot i que moltes persones obtenen per garantit la quota de treball de 40 hores, aquesta norma es va guanyar a través d'esforços sindicals. Moltes persones pensen que els sindicats ja no són necessaris, però els recents descobriments sobre el robatori salarial entre treballadors baixos assenyalen que moltes de les qüestions que van provocar la formació de la unió al segle XIX encara són qüestions vàlides.
Igualtat del poder
Els sindicats igualen el poder entre el treball i la propietat. Segons David Edward O'Connor i Christopher C. Faille en el seu llibre "Principis econòmics bàsics: una guia per als estudiants", els sindicats augmenten el poder del treball per estar més a la par amb la gestió mitjançant la negociació col·lectiva i les vagues. Sense aquesta igualtat de poder, en alguns casos la propietat i la gestió poden explotar la desigualtat de poder reduint els salaris, augmentant les hores de treball o obligant els treballadors a treballar en condicions insegures.
Negociacions col · lectives
La negociació col·lectiva és, segons els "Principis econòmics bàsics: una guia per als estudiants", la principal font d'increment del poder laboral a través de la sindicació. Al parlar com a tal, el treballador té la capacitat de retardar o aturar la producció si no es negocia un contracte just.
Salaris Justos
Segons Howard Zinn a "La Història Popular dels Estats Units", els salaris pre-sindicals eren increïblement baixos, sovint massa baixos per pagar menjar bàsic i refugi per als treballadors i les seves famílies. La unionització sovint va conduir, i condueix, a salaris que siguin adequats i més justos.
Seguretat en el lloc de treball
Els sindicats eren, i sovint encara són, instrumentals en qüestions de seguretat en el lloc de treball. Segons la "Història del poble dels Estats Units", el Pemberton Mill es va ensorrar a l'hivern de 1860, matant a 88 persones. Situacions similars van ser un dels temes que van conduir a la sindicació dels treballadors de la fàbrica i la reducció de molts perills en el lloc de treball.
Aplicació de les lleis del treball
La sindicalització impedeix que els empresaris, especialment els empresaris de treballadors amb salaris baixos, ignoren les lleis laborals i de pagament, una ocurrència comuna el 2009, segons un estudi esmentat en un article del 1 de setembre de 2009 al New York Times. Segons aquest article, el 68 per cent dels treballadors de baixos salaris havien experimentat almenys una violació relacionada amb el salari de la legislació laboral en la setmana anterior, i un de cada cinc treballadors va informar que intentava formar una unió per forçar el compliment de la llei laboral. El 41% dels treballadors baixos que intentaven formar un sindicat van denunciar represàlies il·legals, com ara el tret o la suspensió com a conseqüència dels esforços sindicals.
