El deute té diversos efectes en un país. El deute d'un país es diu deute sobirà, ja que els préstecs són presos pel sobirà o l'autoritat del país. Alguns d'aquests efectes són positius, alguns no. Els efectes positius inclouen diners per a projectes de nova construcció i majors vendes dels exportadors. Els efectes negatius requereixen que els ciutadans d'un país renunciïn a beneficis, inclosos els de la terra, els recursos naturals i els serveis governamentals.
Estímul econòmic
El deute sobirà pot servir com a estímul econòmic. Els projectes cars, com ara l'endeutament de diners per obrir botigues addicionals, realitzades per una empresa poden proporcionar avantatges en el futur. De la mateixa manera, un país pot utilitzar despeses de dèficit per finançar projectes costosos com ara la construcció d'autopistes i la construcció de noves centrals elèctriques que aportin beneficis futurs. La despesa per dèficit és gastar més diners que l'Estat rep en un període de temps determinat.
Canvi de divises
Els tipus de canvi cauen amb deute addicional. Atès que el país pren més diners, ha de vendre més dels seus bons i hi ha un major risc que no els pugui pagar. La qualificació creditícia del país pot caure en casos extrems. La moneda més barata té un efecte d'estímul econòmic. Per exemple, si la lliura britànica cau en valor, ajuda els exportadors ja que les exportacions britàniques ara són més barates per als clients d'altres països. Els preus dels productes importats augmenten, ajudant als fabricants locals mentre augmenten els costos d'altres ciutadans. Si un país forma part d'un grup econòmic amb una moneda compartida com Grècia, aquests efectes es donen a tots els països del grup.
Venda de terrenys
Les vendes de sòl i recursos són un resultat del deute. La Compra de Louisiana va ser el resultat del president dels EUA, Thomas Jefferson, que comprava terres de l'emperador francès Napoleó Bonaparte perquè Napoleó pogués pagar deutes sobirans de les seves campanyes militars. El governador de Califòrnia, Arnold Schwarzenegger, va oferir les possessions de l'estat en una subhasta i va vendre propietats de l'estat, incloent el recinte firal estatal, per reduir el deute de Califòrnia el 2010.
Privatització
La privatització de les empreses estatals també és resultat del deute. A Rússia, l'estat va pagar els seus comptes venent petrolieres estatals als oligarques. Els països d'Amèrica del Sud van vendre empreses estatals com ara companyies d'aigua, mines metàl·liques i plantacions de fruites per reduir les seves obligacions.
Inestabilitat política
La deute pot portar a la inestabilitat política. Un país generalment augmentarà els impostos i reduirà els serveis quan els deutes arribin a un nivell elevat. El país pot no poder pagar els seus efectius militars o policials, augmentant els riscos d'invasió estrangera i delicte. El deute pot fins i tot derrocar a un govern, com el de Islàndia després del col·lapse econòmic de 2008, especialment si un rescat d'inversors políticament connectats és la causa del deute sobirà.
