La ciència social de l'economia va començar com una branca de la filosofia, però va sorgir com una disciplina independent a la fi del segle XVIII després de la publicació de l'obra emblemàtica d'Adam Smith, "La riquesa de les nacions". Des d'aleshores, l'economia ha proporcionat un enfocament científic de la comprensió les maneres en què famílies, empreses i societats senceres assignen recursos per satisfer les seves necessitats i desitjos.
Funció
La gent viu en un món d'escassetat en què tots els recursos-temps, diners, terra i altres-són finits. Com que les persones no tenen recursos il·limitats, han d'assignar el seu temps, diners i altres recursos d'una manera que aconsegueixi la major quantitat possible de necessitats i desitjos. Per exemple, els consumidors volen obtenir el màxim valor pels seus diners, i les empreses volen maximitzar els beneficis subjectes a la seva capacitat de producció actual. L'economia proporciona una forma sistemàtica d'estudiar la producció, el consum i l'assignació de recursos.
Història
Al llarg de la història, les persones han tractat qüestions d'assignació de recursos; sovint la supervivència humana depenia d'ella. El concepte d'economia no es va desenvolupar fins a l'Edat Mitjana, encara que els mercats i el comerç han existit des de l'antiguitat. Fins a l'era de la Il·lustració del segle XVIII, l'economia no era una disciplina pròpia, sinó una branca de la filosofia, que també examinava qüestions polítiques, ètiques i religioses.
Efectes
De la mateixa manera que els biòlegs i químics apliquen mètodes científics per comprendre qüestions relacionades amb fenòmens biològics i químics, els economistes utilitzen mètodes científics, incloent proves d'hipòtesi i anàlisi quantitativa, per entendre i explicar fenòmens econòmics. Per què les rendes d'apartaments són molt més altes a la ciutat de Nova York que a Austin, Texas; com la política monetària del govern afectarà els preus minoristes; quins factors influeixen en els salaris mitjans en diferents països: aquestes i altres qüestions impliquen fenòmens econòmics. Com a ciència, l'economia s'esforça per proporcionar respostes i explicacions.
Importància
L'economia juga un paper important en l'anàlisi i la formulació de polítiques governamentals.Així com els consumidors volen un valor màxim per als seus diners, els polítics i els contribuents volen maximitzar el valor dels seus impostos i altres recursos del govern amb el menor cost. Els economistes tenen una veu important en l'àmbit de la política, ajudant a identificar els tipus de polítiques que maximitzen els beneficis al menor cost per al públic.
Beneficis
Com a enfocament científic de la política, l'economia no només informa el debat sobre qüestions relacionades amb la fiscalitat, la despesa pública i les polítiques econòmiques; també s'aplica a tota la gamma de qüestions de política pública, inclosa l'assistència sanitària, la defensa, l'educació, l'energia i el medi ambient.
