Abans de la Segona Guerra Mundial, Japó era un país aïllat i insular que estava de moltes maneres tancat al món exterior. Després del gran dany infligit a Japó el 1945, el Japó va començar un període de modernització i expansió industrial que va veure com la seva influència econòmica s'estenia per tot el món. Prenent el model d'empreses i corporacions occidentals i adaptant-les a una única versió japonesa, les companyies japoneses s'han convertit en noms familiars a nivell internacional.
Automòbils
En l'àmbit de la fabricació d'automòbils, el Japó s'ha convertit en un gegant global. Les principals corporacions multinacionals japoneses que fabriquen automòbils o que ofereixen peces i serveis d'automoció són Toyota, Honda, Nissan, Mazda, Suzuki, Denso, Bridgestone i Aisin Seiki. Els cures japonesos són coneguts per la seva eficiència en el combustible i la qualitat constantment alta. El major fabricant japonès de cotxes és Toyota Motor Company. De fet, és una de les 10 primeres companyies multinacionals del món a partir dels ingressos anuals a partir de la seva publicació.
Electrònica
Japó és gairebé sinònim d'excel·lència i rendiment en l'electrònica de consum. Molts desenvolupaments destacats de la indústria en aquest camp han vingut del Japó i les empreses japoneses dominen molts sectors d'aquest mercat. Els principals jugadors multinacionals japonesos d'aquesta categoria són Panasonic, Sony, Toshiba, Hitachi, Sanyo, Matsushita, Sharp, Mitsubishi i Sumitomo.
Informàtica i tecnologia
Com els béns de consum electrònics, el Japó ha demostrat una increïble capacitat d'innovació en el camp de la informàtica i les tecnologies associades. Empreses com Canon, Sony, NEC, Ricoh i Fujitsu són les principals marques de tot el món i fan de la llista Fortune 500 de les principals multinacionals.
Enginyeria i construcció
Després de la destrucció provocada per la Segona Guerra Mundial, Japó va sofrir i un enorme període de reconstrucció, durant el qual moltes empreses d'enginyeria i construcció japoneses van créixer a la projecció internacional. La manca de recursos naturals i un mercat intern relativament reduït han obligat a les empreses japoneses en aquest camp a innovar i expandir-se. Alguns dels noms principals de la indústria japonesa en aquest sector a nivell internacional són Takenaka, Shimizu, Kajima, Obeyashi, Komatsu, Taisei, Nippon Steel i Kobe Steel.
