L'estudi de l'economia sovint s'anomena "ciència lúgubre" a causa de les prediccions ombrívoles i realitats sovint associades amb la disciplina. L'economia s'ocupa de les eleccions que els individus, les empreses i els governs fan quant a l'ús dels escassos recursos disponibles per a ells. Els conceptes econòmics que sovint escoltes o llegeixes són més fàcils de comprendre quan teniu una comprensió d'alguns termes bàsics i sovint usats.
Oferta i demanda
L'oferta és la quantitat de béns i serveis que un negoci pot produir amb els seus recursos disponibles. Els recursos comuns són empleats, màquines i matèries primeres. Per exemple, els recursos d'un fabricant d'automòbils inclouen els treballadors de la línia de muntatge, la planta on treballen, xapes, peces de motors i qualsevol altre element que s'utilitzi per produir un cotxe. No obstant això, recordeu que aquests fabricants només tenen tants empleats, plantes i màquines. La tasca de la gestió és obtenir la major quantitat de producció d'aquests recursos limitats.
La demanda és la quantitat d'un bé o servei que els consumidors estan disposats a comprar a un preu determinat. Si tots els altres factors són iguals, els compradors compraran (demanaran) més d'un bé a un preu més baix del que tindran a un preu més alt. Per contra, les empreses produiran (oferim) més d'un bé si els consumidors el compraran a un preu més alt. La raó: majors beneficis. Si els fabricants guanyen molt poc beneficis, retallaran o aturaran la producció.
La delimma per als fabricants és trobar el preu d'equilibri que és el preu on la quantitat exigida equival a la quantitat venuda. Dit d'una altra manera, si la seva oferta supera la demanda, es perdien els recursos escassos mitjançant la generació de massa del producte. Si l'oferta no compleix amb la demanda, perdrà beneficis potencials i clients que puguin buscar béns alternatius.
Cost d'oportunitat
El cost d'oportunitat és el valor que els consumidors renuncien a un bé o servei escollint un altre bé o servei. Amb escassos recursos, la gent es veu obligada a triar com satisfaran els seus desitjos. Per exemple, diguem que una parella decideix gastar la seva declaració d'ingressos de 4000 dòlars per remodelar la seva cuina obsoleta. El cost d'oportunitat és no poder portar la segona lluna de mel que havien planejat perquè els diners s'utilitzaven per a la cuina.
PIB i PNB
El producte interior brut (PIB) és el valor monetari total de tots els béns i serveis produïts a les fronteres d'aquesta nació. El producte nacional brut (PNB) és el valor monetari total de tots els béns i serveis produïts pels treballadors nacionals a l'estranger. Els economistes contemplen aquests dos valors com a indicadors de com funciona la nostra economia. El creixement constant amb aquests totals indica una economia sana, mentre que el creixement mínim o negatiu és un senyal de problemes.
Atur
La taxa d'atur és el percentatge de treballadors que actualment no tenen feina. Un obrer ha d'estar buscant feines o desplaçats temporalment per tal que els economistes considerin desocupats. Una elevada taxa d'atur pot tenir conseqüències greus per a qualsevol economia.
Inflació
La inflació és un augment del nivell de preus global dels béns i serveis. L'augment del preu de les mercaderies, sense l'augment corresponent dels salaris, es traduirà en menys despesa del consumidor. Aquesta reducció de la despesa provocarà que els fabricants deixin de produir béns, que es tradueixin en acomiadaments i alts aturats. L'economia acabarà estancada o estancada i una recessió (una disminució del PNB durant sis mesos consecutius) podria molt bé estar en l'horitzó.
