El cicle de transport és un concepte econòmic que explica com les companyies navilieres i els càrrecs de càrrega responen a l'oferta i la demanda. Examina com i per què els vaixells s'acumulen en ports comercials marítims. El cicle també pretén explicar què afecta el preu de venda de les flotes de vaixells i quins tipus de vaixells es venen durant períodes de negoci més lents. Les quatre etapes del cicle d'enviament, totes basades en la demanda del client, es troben a través de la recuperació, el pic i el col·lapse.
Canal
La primera etapa del cicle d'enviament es coneix com a canal. Un excés de capacitat caracteritza un canal. Els vaixells comencen a acumular-se en els ports comercials, mentre que altres retarden els enviaments retardant les seves arribades a ports complets. Els vaixells que encara transporten mercaderies també disminueixen la velocitat per estalviar en els costos del combustible. En un abeurador, els costos de mercaderies tendeixen a començar a caure. Els costos de la càrrega normalment disminueixen a l'equivalent dels costos operatius del vaixell. Les companyies navilieres comencen a experimentar un flux d'efectiu negatiu, que implica la venda d'una flota ineficient. Els preus de venda dels vaixells solen ser més baixos, amb algunes flotes intercanviades a taxes de salvament.
Recuperació
La recuperació és la segona etapa del cicle d'enviament. En aquesta etapa, l'oferta i la demanda es mouen cap a l'equilibri, el que significa que els nivells d'oferta i demanda coincideixen estretament. Els càrrecs de mercaderies comencen a augmentar, amb el temps superant els costos d'explotació. Els contenidors d'enviament comencen a sortir dels ports comercials, ja que la demanda estimula noves comandes. Durant aquesta etapa, l'optimisme sobre el mercat continua inestable. El pèndol d'opinió gira d'anada i tornada entre l'optimisme i el pessimisme, la qual cosa provoca una volatilitat del volum del comerç. El flux d'efectiu tendeix a millorar constantment durant la fase de recuperació.
Pic
La tercera etapa del cicle de transport és un cim o altiplà. En aquest moment, les tarifes de transport de mercaderies són força elevades, sovint el doble o el triple de la quantitat de costos de la flota. Els nivells d'oferta i demanda són gairebé completament iguals. Es produeix una mica de pressió de mercat entre els nivells d'oferta i demanda, la qual cosa podria provocar que el pic caigui en qualsevol moment. La major part de la flota d'enviament està en funcionament, amb només els vaixells més ineficients deixats a ralentir en els ports comercials. El flux d'efectiu de les companyies d'enviament és bastant alt.
Contraure
La quarta etapa del cicle d'enviament, col·lapse, es produeix quan els nivells d'oferta comencen a sobrepasar la demanda. Les tarifes de mercaderies comencen a disminuir durant un col·lapse. Els contenidors d'enviament i la flota comencen a acumular-se en els ports comercials una vegada més. Tot i que el flux d'efectiu de les companyies d'enviaments pot romandre en nivells alts, els vaixells comencen a frenar les seves operacions. Poden trigar més temps a lliurar béns, i les flotes ineficients poden no enviar mercaderia per algun temps.
