L'expansió urbana és l'expansió exterior del desenvolupament des dels centres urbans fins a les zones rurals. Normalment no està organitzat i està mal planificat, per la qual cosa és una forma insostenible de desenvolupament. L'expansió urbana causa estralls en el territori natural, l'ecosistema i la comunitat. "La distribució ineficient del sòl i la manca de reducció de l'espai entre desenvolupaments i al voltant de la mateixa condueixen a la fragmentació dels hàbitats que queden després del desenvolupament", segons Ball State University. Afortunadament hi ha solucions per a l'expansió urbana en el creixement intel·ligent, el nou urbanisme i la participació de la comunitat.
Educació
Un dels majors problemes relacionats amb l'expansió urbana és la manca d'educació. Si les comunitats són educades sobre els impactes negatius de l'expansió urbana, és més probable que prenguin mesures per evitar el desenvolupament irresponsable. Les comunitats necessiten comprendre els inconvenients, incloent un augment del trànsit a causa d'un augment del nombre de viatgers i la manca de transport públic que causa una major contaminació. Les empreses comunitàries i familiars es veuen afectades, ja que són substituïdes per grans superfícies comercials. Altres problemes inclouen majors impostos i terres agrícoles que es transformen en desenvolupaments d'habitatges i centres comercials. Un cop educada la comunitat, és més probable que actuï.
Acció comunitària
La comunitat pot ser una solució a l'expansió urbana a través de la participació i l'acció. La comunitat pot desafiar els regidors de lobby de projectes locals a votar a favor d'un mètode de desenvolupament més sostenible. Els membres de la comunitat també poden desafiar el govern local a associar-se amb organitzacions que promouen un creixement intel·ligent i un nou urbanisme. Si hi ha prou participació de la comunitat, el govern té moltes més probabilitats d'afrontar els votants. Els inversors poden adquirir terrenys que es troben en el camí de l'expansió, mentre que els mitjans de comunicació locals poden participar en l'atenció del desavantatge i els efectes de l'expansió urbana. Els empresaris i els veïns afectats pel desenvolupament també poden donar a conèixer la seva posició proporcionant exemples de com l'expansió urbana els ha afectat o els afectarà en el futur.
Creixement intel·ligent
El creixement intel·ligent està dissenyat per combatre l'expansió urbana desenvolupant-lo d'una manera que no perjudiqui la terra o la comunitat. Els planificadors i arquitectes que promouen un creixement intel·ligent busquen desenvolupar un lloc de treball més fort mitjançant una forma de desenvolupament més compacta, també coneguda com a ús mixt. El desenvolupament d'un ús mixt combina àrees residencials amb llocs d'ocupació i comerç en comptes d'aïllar àrees individuals, permetent que hi hagi més vianants i trànsit públic enfront del trànsit i la contaminació. Les comunitats també poden considerar l'implementació d'auditories de creixement intel·ligent, que proporcionen una avaluació de la regió i la comunitat per avaluar el comportament de les polítiques existents amb els principis de creixement intel·ligent.
Nou urbanisme
"Quan l'enfocament gira dels suburbis i cap a la ciutat interior, el creixement pot passar sense la contaminació i la destrucció del paisatge que ve amb expansió", segons Ball State University. Aquest és el principi del nou urbanisme. La revitalització dels centres i pobles urbans existents ajuda a preservar l'entorn natural existent, reduint així l'expansió urbana. El nou urbanisme vol convertir les comunitats i els barris existents en diversos districtes, netejar àrees contaminades i en ruïnes.
