Val la pena? La majoria de les decisions financeres es redueixen a aquesta simple pregunta. La determinació de la resposta, però, no és tan senzilla. Si una inversió es considera un benefici o com a pèrdua pot dependre dels tipus de costos analitzats. Encara que els ingressos, menys les despeses equivalen al benefici, no totes les despeses es consideren aptes. En general, la rendibilitat es determina mitjançant l'examen de dos tipus de costos: costos comptables i costos econòmics.
Costos de comptabilitat
Els costos de comptabilitat, també coneguts com a costos explícits, són costos que impliquen el gasto de diners. Exemples inclouen lloguer, pagaments d'interessos i factures de serveis públics. Un altre exemple implicaria la decisió d'esdevenir un estudiant de temps complet. Suposem que algú deixa la feina i es converteix en un estudiant de temps complet. Si aquesta persona paga 30.000 dòlars per a matrícules i llibres de text, però troba un treball de 40.000 dòlars anuals després de graduar-se, els seus guanys després d'assistir a la universitat i treballar durant un any són de 10.000 $ (40.000 - 30.000 = 10.000). En aquest escenari, els $ 30,000 representen costos comptables, i els $ 10,000 es poden considerar com a benefici comptable.
Costos econòmics
Els costos econòmics inclouen els costos comptables i els costos implícits. Els costos implícits, també coneguts com a costos d'oportunitat, no impliquen gastar diners; més aviat, impliquen oportunitats per guanyar diners que són abandonats en una decisió financera. Utilitzant l'exemple anterior amb l'estudiant universitari, si l'estudiant universitari va deixar un treball de 20.000 dòlars anuals per anar a l'escola durant quatre anys, el cost d'oportunitat seria de $ 80,000 (20,000 x 4 = 80,000). En aquest escenari, l'estudiant universitari tindria una pèrdua econòmica de $ 70,000 un any després de la graduació, fins i tot amb la feina de $ 40,000 (40,000 - 30,000 - 80,000 = - 70,000).
Costos enfonsats
Els costos enfonsats són els costos que ja s'han produït. En l'escenari amb l'estudiant universitari, el cost d'oportunitat en la decisió va ser la pèrdua d'un treball de $ 20,000 a l'any. Tanmateix, si la persona ja estava planejant deixar aquest treball, seria un cost reduït. La feina de $ 20,000 es perdria si la persona anava a la universitat o no. A diferència dels costos comptables i econòmics, els costos enfonsats no s'han de tenir en compte en prendre decisions financeres.
Implicacions
Si un projecte es considera rendible, pot dependre de quins costos s'analitzen. Els costos de comptabilitat s'utilitzen més sovint per determinar la rendibilitat, però els costos econòmics no han de ser ignorats. Si l'espai d'oficines o edificis que es podria haver utilitzat per a una altra cosa s'utilitza en un projecte, cal tenir en compte el cost d'oportunitat. Ignorar costos econòmics o utilitzar costos enfonsats en una decisió pot augmentar o disminuir artificialment els beneficis.
