Les accions són la forma en què les empreses recapten diners. En lloc d'endeutar-se per finançar noves empreses, les empreses venen part de la seva riquesa (accions) en forma d'accions d'estoc: cada acció representa una fracció del valor de l'empresa. No totes les accions són iguals. Algunes accions paguen dividends regularment, algunes accions només augmenten i disminueixen el valor, ja que el valor de l'empresa puja i baixa.
Inversions d'alta devolució
Probablement, el més interessant de les existències per a la majoria de la gent és el fet que gairebé sempre han estat el millor lloc per invertir els diners, en el sentit d'obtenir el màxim rendiment per al vostre dòlar. Les existències ofereixen un rendiment de la inversió (ROI) més alt que altres instruments financers, com ara bons, comptes de tresoreria, certificats de dipòsit o fons d'inversió. Això és cert tant dels estocs comuns i de les existències preferides. Tots dos tipus d'existències poden pagar dividends habituals i els dos tipus poden ser "accions de creixement" que no paguen dividends, sinó que simplement creixen o disminueixen el valor a mesura que l'empresa augmenta o disminueix el patrimoni net.
Inversions perilloses
Probablement, el més negatiu de les existències per a la majoria de la gent és el fet que pugueu perdre tots els diners que heu invertit. Això és cert tant de les reserves comunes com de les preferides. Si l'empresa passa, les seves existències (comunes o preferides) es tornen inútils. Alta rendibilitat significa un alt risc.
Les existències preferides només són una mica més segures, si l'empresa està sota, tots els accionistes preferits es paguen abans que es pagui qualsevol dels accionistes comuns. Si no hi ha prou diners, són els accionistes comuns que es deixen fora del fred. Mentre tot marxi bé, les reserves comunes i preferides no són tan diferents.
Control de l'empresa
Les existències (comunes i preferides) són més que inversions: també són propietàries d'una empresa. Un titular d'accions té una opinió sobre com s'executa una empresa, inclosa la contractació i el despatx de les persones que dirigeixen l'empresa. Per descomptat, necessita una gran quantitat d'estoc per poder exercir molta influència. El percentatge de propietat que una sola acció de les accions representa depèn de l'estoc.
En el moment en què es va oferir l'estoc originalment, la companyia va decidir quin percentatge representava cada acció. Més tard, quan augmenten els preus de les accions, les existències sovint "es divideixen", per la qual cosa els accionistes immediatament tenen el doble d'accions, però cada acció val la meitat. Només les empreses poden emetre accions: empreses de propietat individual o no incorporades, empreses de propietat del grup no poden fer-ho.
Dividends
Les existències preferides són el tipus més difícil d'aconseguir. Normalment són propietat dels fundadors de les empreses i de les persones que van invertir diners a l'empresa quan tot just començava. Les existències preferides sovint paguen els dividends més alts i sovint es garanteixen els dividends, fent que les accions preferents siguin més bons. Tant les reserves comunes com les preferides poden pagar dividends i hi ha algunes existències en què cap d'aquestes accions comunes o preferents paguen dividends. Amb els dividends, igual que amb tantes coses, les existències comunes i preferides sovint són molt similars.
