La majoria de les persones associen la planificació de la capacitat amb els processos de fabricació. Tanmateix, la planificació de la capacitat pot ser una eina valuosa per planificar i programar pràcticament qualsevol treball que impliqui l'ús de recursos limitats. La capacitat de planificació finita i infinita té cadascun dels seus punts forts, debilitats i millors aplicacions. Quin mètode és més eficaç per a una situació particular depèn de la disponibilitat de recursos i l'abast de l'horitzó de planificació.
Capacitat finita
Cada empresa té una quantitat fixa de recursos disponibles amb els quals pot produir els seus productes o serveis, almenys a curt termini. Per això, proporcionar els seus serveis o produir els seus productes requereix una planificació i programació acurada per mantenir-se dins de les seves restriccions de recursos. En aquest context, els recursos es refereixen a persones, eines i coneixements. Aquesta aproximació a la planificació és la planificació finita, basada en la quantitat limitada de recursos que es poden aplicar a la producció de productes o serveis als clients. Exemples d'empreses amb una capacitat finita a curt termini són netejadors de finestres, contractistes de construcció, fabricants d'automòbils, botigues de productes especialitzats i desenvolupadors de programari.
Capacitat infinita
Un pla de capacitat infinit omet totes les restriccions de recursos i els plans de producció o activitats de manteniment a la tornada de la data de venciment del client o d'una altra data de finalització fixa. La planificació infinita de la capacitat utilitza els temps de treball o els temps de treball del flux de producció per tornar a planificar el treball a cada recurs, ja sigui un centre de treball o un o més individus. En fer-ho, la càrrega de càrrega infinita ignora qualsevol treball o compromís existent dels recursos. Un exemple d'un negoci que opera amb una capacitat infinita de planificació és un proveïdor minorista en línia.
Planificació de capacitat infinita versus final
Una aproximació infinita a la planificació i programació suposa que la data de venciment de cada ordre és absoluta. Per tant, en programar-se cap enrere de la data de venciment de l'ordre i realitzar tasques de càrrega a cadascun dels centres de treball, es destaquen aquells que requereixen una major capacitat de recursos. Si els recursos no estan disponibles, els requisits de temps: a l'estació, entre estacions o fins i tot la data de venciment del client, necessiten ajust. L'enfocament de càrrega infinit també depèn de la suposició que la capacitat addicional és fàcilment disponible.
L'enfocament finit de la planificació i la programació permet que un gestor pugui veure l'impacte general de les noves comandes en la capacitat de producció i, sense reprioritzar el treball existent, les dates de venciment que requereixin ajustaments. La planificació de la capacitat finita crea un calendari més real per als processos de producció que l'enfocament de càrrega infinit, especialment a curt termini. La planificació finita, ja que també nivela els requisits de capacitat de cada centre de treball, crea bàsicament un calendari finit per a les instal·lacions de producció. Si hi ha recursos addicionals disponibles i augmenta la capacitat, es pot reconsiderar la càrrega del pla finit quant a omplir el pla al nou límit de capacitat.
Aplicació de la planificació de la capacitat
A partir dels anys setanta, la planificació de la capacitat ha tingut diverses formes, moltes de les quals encara estan en ús. La planificació de requisits de fabricació, o MRP i MRP II, utilitza un enfocament de càrrega infinit per planificar i programar la producció que se centra en la programació de materials i recursos de producció. La planificació dels requisits de capacitat o CRP utilitza el model MRP per projectar les necessitats d'inventari, instal·lacions i recursos en el futur. En qualsevol negoci de mida significativa, MRP i CRP solen ser aplicacions informàtiques.
No hi ha cap aplicació líder per a la planificació finita, però hi ha diversos mètodes en ús, alguns que requereixen aplicacions informàtiques. Potser el més antic dels mètodes de planificació finits és el tauler de programació electrònic que utilitza una aplicació de full de càlcul per emular el procés de les taules de programació manuals anticuades. La programació basada en ordres aplica un esquema de prioritat per tal d'ajustar els requisits de capacitat de cada centre de treball. La fabricació sincronitzada se centra en la càrrega dels colls d'ampolla del procés de producció. Hi ha disponibles aplicacions de programari que utilitzen aquests enfocaments i, d'altres, per produir un calendari de producció mestre o MPS, basat en un enfocament de planificació de capacitat finita.
