Els costos variables són despeses que varien en proporció directa al volum de producció; a mesura que augmenta el volum, augmenten els costos variables, i el contrari també és cert. Els comptadors poden analitzar costos variables de productes, departaments o companyies senceres per tenir una idea de quant diners gasten per unitat de producció addicional. Analitzar els costos variables pot revelar quantitats òptimes de sortida que permeten a una empresa aconseguir economies d'escala. A diferència dels costos fixos, els costos variables rarament romanen els mateixos entre dos períodes. El càlcul dels costos totals variables per a cada període pot revelar tendències de costos que li permetin prendre decisions de gestió més informades.
Afegiu tots els costos de compensació variables, com ara salaris i comissions de vendes. Deixeu salaris a temps complet fora de l'equació de cost variable, ja que els empleats assalariats tenen la mateixa despesa laboral independentment del volum de sortida. Més resultats gairebé sempre es correlacionen amb un augment de la jornada laboral i el creixement de les vendes, que uneix els salaris i les comissions directament al volum. Penseu en la possibilitat d'incloure qualsevol despesa laboral en les despeses laborals, un cost variable.
Calculeu el cost dels materials directes si el vostre negoci inclou un component de fabricació. Incloeu tot allò que esdevingui una part tangible d'un producte acabat, incloses matèries primeres com l'acer, la fusta i els components plàstics o semielaborats, com ara xips d'ordinador i lents.
Incloeu el cost de l'inventari comprat per a la seva revenda si opera una botiga minorista. Tingueu en compte els descomptes de volum en el càlcul del cost de l'inventari o dels materials directes. El cost de venda de mercaderies dels minoristes pot variar en funció de la mida de les seves compres i de les relacions estratègiques que formen amb els proveïdors. Si les xifres de cost variable es mostren superiors a les esperades, consulteu les vostres polítiques de compra per trobar una solució.
Afegiu els costos dels materials que no acaben com a part tangible del producte final. Compte de combustible, oli, productes químics o altres components utilitzats en els processos de producció. Recordeu sempre la prova de la velocitat dels costos variables quan decideix quins consumibles s'inclouen al càlcul: si els costos augmenten proporcionalment amb la producció, són variables. El reembossament de combustible per als executius d'una companyia asseguradora no constituiria un cost variable, per exemple, però les despeses de combustible d'una empresa de transport de camions constituiria una part important dels costos variables.
Calculeu el cost de les despeses generals que canvien amb diferents volums de producció. Apliqueu la mateixa prova que utilitzeu per consumibles en aquest pas. Les despeses de serveis públics per a una oficina de serveis, que obren vint hores abans del dia, no representarien un cost variable, per exemple, però es considerarien aptes per a una petita instal·lació de producció que es tanca després de complir amb les ordres de producció.
