Els periodistes afecten el funcionament quotidià dels assumptes polítics i socials als Estats Units i al món perquè poden influir en l'opinió pública i internacional. Segons els Estats Units d'avui, periodistes com Walter Cronkite han estat símbols d'una veu de la raó quan la nació ha experimentat desastres i inestabilitat. Malgrat l'ampli abast i la influència, ser periodista té diversos desavantatges.
Menys oportunitats d'ocupació
Les recessions econòmiques redueixen la despesa de les empreses i això afecta negativament les seves despeses en publicitat, que és el principal proveïdor de les empreses de mitjans de comunicació. Això pot conduir al tancament de les empreses de mitjans o als acomiadaments del personal, cosa que dificulta que els periodistes aconsegueixin ocupació. Segons el Projecte d'Excel·lència en Periodisme, els diaris ofereixen menys oportunitats d'ocupació per als periodistes l'any 2003 que el 1990.
Riscos
Els periodistes cobreixen esdeveniments que amenacen la vida d'incendis forestals, guerres i huracans. Segons el fotoperiodista basat en Texas, Mark Hancock, que va participar en la cobertura de l'huracà Katrina i ha treballat per a Dallas Morning News, els esdeveniments de desastres naturals a vegades impliquen riscos per a la salut, com ara travessar materials tòxics. També hi ha el perill d'ofegar o ser colpejat per arbres caiguts i edificis en ruïnes. Cammilo Chaparro, periodista colombià amb RCNTV a la capital colombiana, Bogotà, assenyala que els periodistes que cobreixen les estafes de narcotràfic reben contínuament amenaces de mort, que provoquen assassinats que les autoritats no poden resoldre.
Canvis tecnològics
Els avenços tecnològics en la cobertura de notícies inclouen dispositius com ara telèfons mòbils. Això pot ser un repte per als periodistes. Segons Jonathan Hewitt, de la Universitat de la Ciutat, els periodistes poden utilitzar telèfons mòbils per cobrir històries que són difícils de salvar a causa de les restriccions dels mitjans, però el material mòbil pot ser de mala qualitat i això podria fer que el públic menys confiat en la història.
Condicions laborals
El periodisme consisteix en treballar sota pressió per redactar informes professionals sobre assumptes que afecten la societat. Això pot ser difícil, atès el nivell de competència en el camp, perquè els periodistes aspiren a presentar la història més venuda sense comprometre l'ètica periodística. Les persones amb informació útil sobre històries com estafes públiques poden exigir el pagament de periodistes o cases de mitjans perquè divulguin la història. Això pot ser un repte per als periodistes que treballen en cases de mitjans que no poden pagar la informació. Algunes cases de mitjans poden negar-se a fer aquests pagaments per raons ètiques.
