En la gestió de projectes, els termes es desplacen i es descriuen el temps que es pot retardar una activitat sense retardar la data de finalització d'una activitat posterior o la data de finalització del projecte sencer. Els termes s'apliquen més freqüentment a una tècnica d'anàlisi de xarxes, coneguda com a mètode de rutes crítiques, que va ser desenvolupada per DuPont Corporation el 1957.
Baixada versus flotador
Els termes "slack" i "float" s'utilitzen sovint indistintament. Tanmateix, la diferència essencial entre els termes és que la folgança sol associar-se a la inactivitat, mentre que el flotant està associat amb l'activitat. El temps reduït permet que una activitat comenci més tard del que s'havia previst inicialment, mentre que el temps flotant permet que una activitat trigui més del previst inicialment.
Mètode de rutes crítiques
El mètode de camí crític mostra un projecte com un diagrama de xarxa, on cada node de la xarxa representa una activitat. Els nodes s'uneixen per línies o arcs que representen els esdeveniments que marquen l'inici i el final de cada activitat. La ruta crítica és la ruta més llarga a través del diagrama de xarxa i determina el menor temps necessari per acabar el projecte. Per definició, la ruta crítica té el menor temps de flotació o fluctuació de qualsevol ruta a través del diagrama de xarxa. L'ideal seria que cap de les activitats en el camí crític tingui un temps moderat o float, ja que qualsevol retard en la ruta crítica retarda la finalització del projecte.
Les variables
Cada activitat en un projecte es pot definir utilitzant quatre variables, conegudes com a començament inicial, o ES, finalització primerenca, o EF, inici tardat, o LS i finalització tardana, o LF.Aquestes variables només representen els primers i els últims temps que una activitat pot començar i acabar. Esborrar o flotar el temps per a una activitat és la diferència entre el començament inicial i l'acabament primerenc, o la diferència entre el seu començament tardà i el final final. Matemàticament, el temps es pot definir mitjançant la fórmula Float = LS - ES, o Float = LF - EF.
Flotador gratuït, total i independent
El terme lliure o flotador lliure descriu el temps durant el qual es pot retardar una activitat sense retardar l'inici de qualsevol activitat posterior o activitats. El terme slack total, o float total, descriu la durada que es pot retardar, més enllà del començament inicial, sense retardar la data de finalització de tot el projecte. El terme indefinit o flotador independent descriu el temps en què es pot retardar una activitat si totes les activitats anteriors comencen el més tard possible i totes les activitats posteriors comencen el més aviat possible. La flota independent es relaciona amb una sola activitat, en lloc de dos o més.
